比如,山西一家進(jìn)出口公司向加拿大溫哥華出口3箱不銹鋼連接器。根據(jù)貿(mào)易合同,國內(nèi)賣方如果超過裝船期15日或貨物短少超過10%,應(yīng)支付相當(dāng)于貨款20%的違約金。合同簽定后,賣方在天津港將3箱貨物交付了承運(yùn)人,遺憾的是加拿大公司只收到了兩箱貨物,短少一箱。加拿大公司和山西公司均要求承運(yùn)人和代理人尋找但未果。于是加拿大公司以山西公司違約為由,要求補(bǔ)發(fā)一箱貨物并支付違約金。山西公司按加拿大方的要求補(bǔ)發(fā)了貨物。6個月后承運(yùn)人找到了短少的一箱貨物并交付收貨人。因收貨人不再需要該貨物,要山西公司自行處理。山西公司沒有其他客戶只好將貨物降價處理給加拿大公司。而后山西公司向海事法院提起對承運(yùn)人及代理人的訴訟,要求賠償貨物降價損失,補(bǔ)發(fā)貨物運(yùn)費(fèi)及違約金。海事法院經(jīng)審理認(rèn)為承運(yùn)人對貨物的交付超過合理期限負(fù)有責(zé)任,但沒有判令承運(yùn)人承擔(dān)賠償責(zé)任,也就是說沒有支持原告山西公司的請求。
為什么?其一、從原告提賠的損失項目看,根據(jù)貿(mào)易合同山西公司支付違約金的條件為裝船期超過合同約定日期15日以上及貨物短少超過10%,而本案裝船期在合同約定期內(nèi),發(fā)貨數(shù)量沒有短少,而且根據(jù)合同的cif價格條款,山西公司將貨物交給承運(yùn)人后,即完成合同義務(wù),此后所發(fā)生的短貨風(fēng)險應(yīng)由加拿大公司承擔(dān),原告不負(fù)有支付違約金的義務(wù),所以山西公司的違約金損失不是合理的必然損失。
其二、關(guān)于貨物降價損失,法院認(rèn)為該貨物不是季節(jié)性貨物,亦未受到損壞,故降價非承運(yùn)人遲延交付造成的必然損失,而是貿(mào)易雙方的行為,對該損失不予支持。就這類案件法官提示:在貿(mào)易中中方應(yīng)注意利用風(fēng)險轉(zhuǎn)移原則,不該賠的不能賠,否則賠也白賠。當(dāng)然在付款方式上也要選擇信用證或托收方式。不然,外方采取不付款也會逼迫我方讓步,使國內(nèi)進(jìn)出口商賠了不該賠的。
三、貨物短少、損壞、滅失與承運(yùn)人責(zé)任。
國際貿(mào)易的特點是一頭在外,由于交易是跨國進(jìn)行的,加上海運(yùn)環(huán)節(jié)復(fù)雜以及海上特有的風(fēng)險,收貨人接受的貨物很可能出現(xiàn)諸如短少、損壞、滅失的情況,我國進(jìn)出口商在簽定貿(mào)易合同時要有防范風(fēng)險的意識,首先要把糾紛的管轄權(quán)爭取在我國法院或仲裁機(jī)構(gòu)。這樣可以降低訴訟或仲裁成本,許多進(jìn)出口商都有過在國外打官司,嬴了官司賠了錢的經(jīng)歷,原因是要支付國外律師高昂的費(fèi)用。
那么在我國進(jìn)行貿(mào)易糾紛的訴訟和仲裁是否萬事大吉,結(jié)論是也有弊病,理由是如果貿(mào)易相對方在我國無財產(chǎn),即使勝訴也可能得不到執(zhí)行。這時就需要訴訟技巧,首先要準(zhǔn)確判斷承運(yùn)人或其代理人是否存在不可免責(zé)的過失,如果存在要及時對船舶采取保全保全措施。例如,南京某進(jìn)出口公司,從印度進(jìn)口幾萬噸豆柏,其持有正本清潔提單,但在天津港提貨時,發(fā)現(xiàn)部分豆柏結(jié)塊、變紅,進(jìn)出口公司的人員下到艙底發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)艙底溫度過高,認(rèn)為承運(yùn)人存在管貨過失,而承運(yùn)人認(rèn)為貨物質(zhì)量存在問題。
遂向海事法院申請保全證據(jù),由驗船師對船舶進(jìn)行檢驗并在船舶離港前,向海事法院申請扣押了外輪取得了30萬美元擔(dān)保。庭審中承運(yùn)人提出貨物質(zhì)量存在問題,但大量證據(jù)顯示貨物結(jié)塊、變紅是承運(yùn)人給油艙加溫所致,承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)預(yù)見油艙加溫會使貨艙低部溫度升高,而未采取墊艙的措施。其行為屬于管貨過失。據(jù)此,判令承運(yùn)人承擔(dān)賠償責(zé)任。最終南京進(jìn)出口公司得到了二十余萬美元的賠償。
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